Il était une fois une maison familiale nichée dans une crique préservée sur la côte atlantique du Cap. Nele et Kevin Vermaak y ont créé cette retraite familiale discrète, où l’architecture laisse place à une connexion intime avec le paysage. Une demeure à l’image d’un véritable havre de paix, où nature et convivialité s’entrelacent naturellement.
L’appel discret de la liberté
Glen Beach est sans nul doute l’un des secrets les mieux gardés du Cap. Alors que Camps Bay et Clifton dévoilent leur beauté spectaculaire sous les feux du tourisme, cette plage confidentielle conserve jalousement sa tranquillité. Les résidents chanceux, comme la famille Vermaak, profitent ici d’une forme rare de liberté. Pour Nele, cette maison familiale située sur une parcelle de sable bordée par l’océan d’un côté et les 12 Apôtres de l’autre, s’imposait comme une évidence. « C’est d’ailleurs ici que tout a commencé », confie-t-elle. Allemande d’origine, elle découvre Glen Beach en 2006, y loue un bungalow, puis décide de ne plus jamais partir.
Vivre et rénover une maison en Afrique du Sud pour vivre et rêver
Tout commence en 2012, lorsque Nele et Kevin achètent cette maison familiale, certes modeste mais chargée d’histoire, posée en bord de plage. C’était la première structure construite dans le secteur, issue d’une petite ferme datant du tournant du XXe siècle. Au fil des années, leur famille s’agrandit avec l’arrivée des enfants Juno et Bo, et la maison de plain-pied devient rapidement trop petite. Cependant, rénover à Glen Beach demande patience et finesse, car les règles d’urbanisme strictes et les contraintes patrimoniales imposent un cadre rigoureux.
Un projet architectural entre innovation et respect de la nature
Pour repenser leur maison, les Vermaak ont choisi l’architecte Wynand Wilsenach, dont l’agence du Cap est réputée pour ses réalisations sur des sites sensibles. Leur objectif ? Conserver l’âme du lieu tout en adaptant la maison aux exigences de la vie moderne. Ils voulaient transformer leur cottage en un bungalow à deux étages, en maximisant les vues sur la mer et en créant une connexion fluide entre le jardin arrière et la plage avant. La construction d’un étage supplémentaire a également permis de redistribuer les espaces sans alourdir la structure existante. Le tout accueillant des matières chaleureuses, telles que le bois omniprésent.
Loin du cliché “maison de plage de magazine”, Nele souhaitait y retrouver les caractéristiques d’une maison avant tout. L’architecte a ainsi travaillé sur des volumes compacts mais aérés, ainsi qu’une circulation intuitive. Il a également intégré des percées visuelles qui encadrent le paysage comme des tableaux. Chaque ouverture capte la lumière, jouant avec l’ombre ou offrant une perspective unique sur l’océan ou la montagne.
L’union des talents pour une maison familiale sur-mesure
À l’intérieur, chaque centimètre carré a été pensé avec soin. Rien n’a été laissé au hasard : chaque détail compte. Nele tient d’ailleurs à saluer le travail de tous les artisans et spécialistes qui ont pris part au chantier. Parmi eux, Andy de Klerk, maître charpentier et menuisier, a complètement repensé la cuisine. Il a optimisé chaque recoin pour la rendre à la fois fonctionnelle et chaleureuse. De son côté, Anton de Sousa Costa, tailleur de pierre, a d’abord construit les murs de la terrasse pour finalement s’investir dans l’aménagement paysager dans son ensemble.
Lumière, matières et douceur en bord de mer
Les propriétaires ont sélectionné chaque pièce du séjour avec soin pour créer un art de vivre à la fois sobre et authentique. La palette reste douce, tandis que les matières naturelles prennent le dessus : bois patiné, lin, rotin… Dans le salon, des suspensions en panier tressé, signées Amatuli, abaissent visuellement le plafond. L’architecte d’intérieur Mario Rodrigues a eu cette idée maligne en accompagnant la famille dans ses choix déco. Juste à côté, dans la salle à manger, une table sur mesure s’entoure de chaises épurées, toutes résistantes aux embruns. Le toit laissant passer la lumière confère à l’ensemble une ambiance douce et conviviale. Les coussins, faits à partir de tissus locaux et assemblés avec créativité, ajoutent également leur petite touche vivante et personnalisée.
La cuisine, simple mais aussi pratique, s’ouvre largement vers l’extérieur. Sur les étagères, la vaisselle artisanale de Wonki Ware s’accorde joliment avec la verrerie soufflée en verre recyclé de Ngwenya Glass, venue du Swaziland. Ce mélange crée un luxe discret mais plein de sens.
Une maison familiale ouverte sur la nature
Côté nuit, les chambres prolongent le lien avec la nature. De grandes baies vitrées laissent ainsi entrer le paysage, adouci par de fines moustiquaires. Chaque chambre dispose d’une baignoire, bien que l’on retrouve les douches à l’extérieur. Un choix idéal pour profiter d’un bain de nature. Les serviettes en coton tissé, signées Mungo Design à Plettenberg Bay, complètent l’ensemble. Dans l’une des chambres, une structure prolongée depuis la tête de lit fait flotter la moustiquaire avec élégance, bien au-delà du simple drapé improvisé.
Enfin, à l’avant, la terrasse file vers la plage. Chaque élément y possède sa propre histoire… Une chaise longue signée Bloc côtoie un banc hérité de l’ancien propriétaire, ou un tabouret offert par les voisins Vermaak. Un auvent en bois protège du soleil, tandis que la piscine offre une fraîcheur bienvenue, surtout l’été quand l’océan se réchauffe. Un peu plus bas, la sala, légèrement en retrait, devient le repaire des conversations du soir. Les assises intégrées invitent à s’y lover pour admirer le coucher du soleil… une bière à la main.
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